JH : D'une rencontre que le Destin a mijotée. En octobre 1999, j'ai reçu un coup de fil de la part d'un lecteur sur mon projet de BD précédent, qui se disait intéressé autant à mon dessin qu'à mon sujet. On a pris rendez-vous, on a découvert que la Deuxième Guerre mondiale nous inspirait tous les deux, et VLAN!, le projet d'une BD en collaboration venait de démarrer « sur les chapeaux de roues ».

DM : Ce lecteur, qui est devenu collaborateur, travaille au scénario et aux dialogues de votre projet actuel, n'est-ce pas?

JH : Oui. Il s'appelle Marc Richard. C'est un géographe qui travaille dans le domaine des noms de lieux. Du côté de l'écriture, il aime développer des scénarios fondés sur une réalité historique revisitée par des événements politiques fictifs et même par des éléments de science-fiction.

DM : Qu'est-ce qu'il aimait dans votre projet précédent, Panzer, je crois, qui a provoqué votre rencontre?

JH : Oui, Panzer. Ce qui a piqué sa curiosité, c'est l'atmosphère des années 50 et 60 que mon fanzine dégageait. Une histoire très linéaire servie avec un dessin de style réaliste et contenant des aplats noirs, que j'ai éditée moi-même, autour d'un épisode de la Deuxième Guerre mondiale - oui, encore la Deuxième Guerre - mais dans la jungle de l'Asie du Sud-Est, cette fois.

JH : Non. Maintenant, mon dessin repose sur l'emploi de la ligne claire. Il faut dire que, de cœur, j'appartiens à l'école belge de la bande dessinée. Cependant, la création de BD est apparue relativement tard dans ma vie.

DH : Comment cela?

JH : C'est vers l'âge de 12 ans - je suis né en 1960 - qu'est apparu mon goût pour le dessin. Je m'amusais alors à copier les caricatures de Serge Chapleau qui paraissaient chaque semaine dans le magazine Perspectives inséré dans l'édition du samedi du Soleil de Québec. Au secondaire, j'ai étudié le graphisme. Puis, il y a une quinzaine d'années, j'ai commencé à copier plusieurs tableaux de grands maîtres : Picasso (les périodes bleue et rose), Van Gogh, Cézanne et Renoir. Ensuite, une rencontre déterminante se produit avec le peintre Marcel Lefebvre : je consacre alors toute mon énergie à la technique du dessin seulement. Au bout de quelques leçons, je suis retourné à la couleur, avec la maîtrise du dessin.

DM : Et la bande dessinée dans tout cela?

JH : Eh bien, j'ai commencé par les collectionner bien avant d'en réaliser : de vieilles séries des années 60 et 70, comme Kiwi, Kit Carson, Cap'tain Swing, Yuma... Puis, je suis tombé par hasard sur un vieux photoroman, qui était une adaptation d'un film britannique de 1960, The Long and the Short and the Tall, et j'ai décidé de m'en inspirer pour en faire une bande dessinée. Je n'avais pas à me soucier du scénario, mais uniquement du dessin. Comme je travaillais alors dans une imprimerie - j'ai fait 16 ans dans ce métier - j'ai fait moi-même toute les étapes de l'impression et de la reliure. C'est ainsi que j'ai produit deux numéros de Panzer. Le reste, vous le connaissez.

DM : En terminant, j'aimerais que vous me parliez d'un projet que vous aimeriez réaliser, si vous n'aviez aucune contraite matérielle.

JH : Aucune contrainte? Vous savez que certaines contraintes sont imposées, à raison, par les éditeurs. Par exemple, celle de produire à la cadence d'un album par année. (Bien sûr, je parle ici des auteurs connus en Europe). Un tel rythme exige du dessinateur une grande rapidité d'exécution, qui ne doit en rien sacrifier la qualité du travail. Inversement, je ne me vois pas bosser à temps plein durant trois ans sur la même histoire. À la longue, l'ennui me gagnerait assurément. Comme quoi il faut faire la part des choses.

DH : Aucun problème. Sur le Web, le temps est malléable à volonté. Ou presque.

JH : Eh bien, ce serait de réaliser une BD interactive. J'ai vu ce que Jean-François Bergeron et André-Philippe Côté ont présenté au dernier Festival, à Québec, L'Oreille coupée : ça m'a littéralement jeté par terre. S'il y a un défi à relever dans la BD, c'est celui de faire passer une émotion à travers la lecture. Nous avons recours à des trucs bien connus : ambiance graphique, gros plans, etc., mais les résultats sont plus souvent décevants qu'acceptables, et le lecteur finit par rester sur sa faim. Alors que les ressources du multimédia, elles permettent de s'approcher davantage du lecteur et de toucher ses cordes sensibles : présence d'un narrateur vocal, d'une trame sonore, d'effets de caméra, et tout cela en respectant le caractère statique de l'image. C'est très très fort! J'ignore si ces deux gars sont les innovateurs de la BD interactive, mais leur œuvre est pour moi une vraie bombe. Est-ce la naissance du 10e art? Imaginons une BD offerte en version album accompagnée d'une version cédérom... Et pourquoi pas, tant qu'à spéculer, une adaptation sur grand écran! Après tout, n'est-ce pas là l'objet de votre question : une BD sans contrainte d'argent.

DM : Eh bien, Jocelyn Houde, il me reste à vous remercier et à vous souhaiter « bonne chance » du côté des grands formats et du multimédia, et aussi un bon succès avec l'Échec... L'Échec au Vice-Roi!, bien entendu.

JH : C'est vous, maintenant, qui plongez dans le paradoxe avec vos vœux. Merci.